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La vita quotidiana è ora intrisa di un palpabile senso di paura per il futuro del pianeta. Questo senso rimane relativamente nuovo. Solo pochi anni fa, la crisi climatica era ai margini dei media mainstream. È vero, sarebbe stato difficile trovare qualcuno che non fosse almeno in qualche modo consapevole dei temi del riscaldamento globale, dell'inquinamento, dell'impronta di carbonio e dei relativi rischi, ma, di questi tempi, l'argomento è in gran parte inevitabile. Domina i titoli dei giornali anche quando il mondo è alle prese con un'altra crisi, anche se, è vero, queste crisi spesso condividono i propri legami con il riscaldamento globale.
Dai disastri naturali - inondazioni, tempeste di neve e uragani - al più grande evento principale della storia recente - il Coronavirus - tutte le strade riconducono alla vita umana e ai suoi modi insostenibili.
Sfortunatamente, c'è ben poco che l'individuo medio possa fare. Governi, aziende e aziende si sentono sotto pressione per proporre soluzioni, ma, come sta diventando sempre più evidente, così tanto è influenzato dalla spinta verso il profitto, il dominio del mercato e la volontà di sacrificare i successi a lungo termine per guadagni a breve termine.
Pertanto, molte delle soluzioni proposte non sono come sembrano. Offrono false promesse e rassicurazioni al posto del progresso e devono essere ostacolate ove possibile.
Per le imprese, la soluzione alla spirale della crisi climatica è relativamente semplice: ridurre le emissioni di carbonio ove possibile e investire di più in tecnologie e progetti di ripristino come la rigenerazione del suolo, la piantumazione di alberi e le energie rinnovabili.
Naturalmente, la realtà è più complicata di così: le aziende devono ancora realizzare un profitto per sopravvivere, dopotutto, e allocare tempo e risorse senza danneggiare i profitti è un difficile equilibrio.
Non sorprende, quindi, che alcune aziende stiano cercando l'alternativa più semplice: il percorso di minor resistenza, che consente loro di continuare senza interruzioni pur essendo in grado di dimostrare un più forte senso di responsabilità sociale senza mentire apertamente ai clienti.
In questo caso, il "percorso di minor resistenza" appare sotto forma di crediti di carbonio. Piuttosto che ridurre attivamente le proprie emissioni di carbonio, le aziende possono "acquistare" un permesso per la produzione di carbonio sotto forma di crediti. Questi crediti idealmente diminuiranno nel tempo, il che significa che le aziende devono lavorare gradualmente per ridurre le emissioni.
I vantaggi del riciclo - di ridurre l'afflusso quotidiano di rifiuti non compostabili e, a volte, tossici che si fanno strada negli oceani del mondo - non hanno bisogno di presentazioni e sono state intraprese numerose iniziative per ridurre al minimo l'impatto di un individuo sull'ambiente.
Tuttavia, quest'area non è priva di false promesse. Il termine stesso "bioplastica" è un termine vago senza una definizione specifica. È simile a quelle comuni parole d'ordine del marketing: "naturale", "rispettoso dell'ambiente" e "consapevole".
Ma numerosi studi hanno scoperto sostanze chimiche tossiche in un lungo elenco di bioplastiche. Inoltre, è probabile che una singola tazza monouso in "bioplastica", ad esempio, abbia un'impronta di carbonio significativa. La creazione di bioplastica è un processo ad alta intensità di energia e risorse che, secondo alcune stime, potrebbe causare più danni rispetto alla produzione di plastica monouso standard.
Questo è, forse, uno degli esempi più degni di nota che abbiamo del settore energetico che cerca di trarre profitto dalla propria impronta di carbonio.
In parole povere, è la pratica di utilizzare il carbonio catturato (carbonio emesso dai giganti petroliferi del settore, durante l'estrazione) per favorire un migliore recupero del petrolio, una pratica che richiede il pompaggio di grandi quantità di CO2 in pozzi petroliferi quasi esauriti, al fine di per ulteriore olio da estrarre.
Tuttavia, non era così che veniva presentato al pubblico. Le compagnie petrolifere si sono limitate a dichiarare che, con finanziamenti pubblici, avrebbero lavorato per catturare le proprie emissioni di CO2 e impedire che si disperdessero nell'atmosfera e contribuissero al riscaldamento globale.
La pratica è stata introdotta per la prima volta negli anni '70, ma rimane un problema significativo oggi e offre tutte le prove di cui abbiamo bisogno dell'interesse del settore (o della sua mancanza) nel proteggere il pianeta dalle sue stesse pratiche dannose.
Questo è un argomento che abbiamo trattato di recente e ha uno degli impatti più diretti sui consumatori che cercano di fare la loro parte per la riforma ambientale. Le aziende che cercano di trarre vantaggio dall'ampia (e crescente) fascia demografica di consumatori che vogliono fare scelte più etiche ed eco-consapevoli - e che sono disposte a investire di più per fare quelle scelte - stanno approfittando di un'ampia gamma di vaghe termini, stratagemmi di marketing e rebranding che suggeriscono un accresciuto senso di responsabilità sociale, senza il lavoro di gamba o l'investimento.
Fracking ha visto la sua giusta quota sotto i riflettori negli ultimi anni. È la pratica di catturare il gas naturale sepolto in profondità nel sottosuolo mediante "iniezioni" di liquido altamente pressurizzato.
Se questo suona come unimpresa rischiosa, avresti ragione. Tuttavia, il fracking ha lasciato un segno considerevole nel panorama negli ultimi anni e il governo è rimasto relativamente taciturno sui rischi espressi da molti gruppi e individui. Decine di migliaia di pozzi sono stati eretti solo nel Regno Unito nel tentativo di raccogliere utili gas naturali come il metano.
I vantaggi proposti sono gas più economico e migliori opportunità di lavoro.
Ma il fracking può facilmente inquinare le riserve idriche e la sua capacità di "sbloccare" enormi quantità di gas naturale a basso costo minaccia di far deragliare il passaggio a tecnologie rinnovabili. Significa che l'attenzione rimane sui combustibili fossili e sull'esaurimento delle risorse naturali di potenziali inquinanti, piuttosto che investire quei milioni per aumentare la capacità del Regno Unito di produzione di energia sostenibile.
Dato che le tecnologie come il solare fotovoltaico hanno un impatto molto minore sull'ambiente e funzionano raccogliendo una fonte di energia gratuita, infinitamente disponibile e non tossica, è sconcertante per un estraneo il motivo per cui il governo persegua così ostinatamente il fracking sulla sua sana alternative.
Le false soluzioni si presentano in molte forme, come dimostrano i diversi progetti e le tecnologie sopra elencate. Le false soluzioni spesso sembrano troppo belle per essere vere, ma ciò non si rivela un parametro utile quando molte soluzioni veramente utili sono anche in grado di fare grandi promesse.
Le false soluzioni si presentano così spesso sotto forma di "alternative alternative". Ormai tutti conosciamo i capisaldi di una ripresa green. L'energia rinnovabile derivata da tecnologie solari, eoliche, ondose e biotermiche deve sostituire la nostra dipendenza dai combustibili fossili. Le risorse raccolte più vicino a casa devono essere utilizzate di più ove possibile. Il monouso deve essere evitato per quanto realistico. La natura deve essere supportata nella guarigione.
Molte delle false soluzioni sembrano essere state inventate nel tentativo di evitare queste semplici soluzioni. Il governo, nel suo passaggio all'energia nucleare, non è riuscito a presentare un'argomentazione convincente sul motivo per cui è superiore alle molte alternative veramente sostenibili.
Dipendono anche da termini che non hanno un significato chiaro. Ad esempio, le emissioni di carbonio "zero nette" non sono la stessa cosa di emissioni di carbonio "zero", ma, per i non addetti ai lavori, cosa significa? La bioplastica è un portmanteau che fa uso di una parola d'ordine popolare nei circoli (presumibilmente) verdi.
Ci saranno sempre modi per andare al nocciolo delle presunte soluzioni alla crisi climatica, ma, per questo, dobbiamo rimanere di mentalità aperta alle controargomentazioni e concentrarci intensamente sulle tecnologie e soluzioni che, ormai, tutti noi sapere definitivamente di lavorare.
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